Ликопин — это каротин и красный пигмент растительной пищи. Темно-красные игольчатые кристаллы, растворимые в хлороформе, бензоле и масле, но нерастворимые в воде. Он неустойчив к свету и кислороду и становится коричневым при встрече с железом. Он не обладает физиологической активностью витамина А, но обладает сильной антиоксидантной функцией. Содержание зрелых красных плодов растений выше, особенно в помидорах, моркови, арбузе, папайе и гуаве. Его можно использовать в качестве пигмента в пищевой промышленности, а также в качестве сырья для антиоксидантной здоровой пищи.
Применение ликопина:
(1) Товары для здоровья и спортивные добавки: в основном используются для защиты от окисления, омоложения, повышения иммунитета, регулирования липидов в крови и т. д.;
(2) Косметика: отбеливающий и антивозрастной эффект;
(3) Продукты питания и напитки: в области продуктов питания и напитков ликопин получил одобрение «новой пищи» в Европе и статус GRAS (обычно считается безопасным) в Соединенных Штатах, среди которых безалкогольные напитки являются наиболее популярный. Применение его к молочным продуктам не только сохраняет питательные свойства молочных продуктов, но и обогащает их оздоровительные функции;
(4) Мясные продукты: ликопин является основным компонентом красного пигмента в помидорах и других фруктах. Он обладает сильной антиоксидантной способностью и хорошей физиологической функцией и может использоваться в качестве консерванта и красителя для мясных продуктов. Кроме того, кислотность томатных продуктов, богатых ликопином, снижает значение рН мяса и в определенной степени подавляет рост микроорганизмов, вызывающих порчу. Поэтому его можно использовать в качестве консерванта мясной пищи и играть роль частичной замены нитрита.
(5) Пищевое масло: ликопин обладает превосходными физиологическими функциями и сильной антиоксидантной способностью, которая может эффективно гасить синглетный кислород и устранять свободные радикалы, а также ингибировать перекисное окисление липидов. Следовательно, добавление его в пищевое масло может уменьшить порчу масла.